Greenways w Europie Zachodniej
W krajach Europy Zachodniej idea greenways została rozpowszechniona z końcem lat 80. i w latach 90. Greenways w krajach Unii Europejskiej rozumiane są jako zielone korytarze turystyczne, rekreacyjne i komunikacyjne tworzone dla niezmotoryzowanych form transportu. To niezależne i niekolidujące z transportem samochodowym ścieżki biegnące wzdłuż dawnych, historycznych szlaków, naturalnych korytarzy ekologicznych lub opuszczonych i nieużytkowanych traktów komunikacyjnych (np. dawnych trakcji kolejowych). Ich celem jest promocja aktywnego stylu życia, poprawa zdrowia, ochrona środowiska naturalnego, zmniejszanie zanieczyszczeń powodowanych przez motoryzację oraz tworzenie bezpiecznych tras dojazdu lub dojścia do pracy i szkoły.
W 1997 r. w Namur, w Belgii powstało Europejskie Stowarzyszenie na rzecz Greenways (European Greenways Association - EGWA), które skupia dziś 35 członków - narodowe organizacje i instytucje zajmujące się tworzeniem i promocją greenways. Najbardziej aktywni są partnerzy z Belgii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii, Francji, Irlandii oraz Republiki Czeskiej. Wiele zielonych szlaków w Europie Zachodniej powstało na bazie nieużytkowanych, opuszczonych liniach kolejowych (są to tzw. rails-to-trails).
Europejskie Stowarzyszenie Greenways współpracuje z instytucjami europejskimi nad rozwojem i kształtowaniem polityki UE w zakresie rozwoju zrównoważonego, środowiska naturalnego, równomiernego rozwoju regionów i zatrudnienia. EGWA włącza się również w organizację i promocję Europejskiego Tygodnia Zrównoważonego Transportu (Mobilności) - European Mobility Week organizowanego co roku 16-22 września w ponad 1300 miast i miejscowości europejskich (zob. www.mobilityweek-europe.org).
Greenways a Eurovelo
EuroVelo to europejska sieć tras rowerowych - projekt Europejskiej Federacji Cyklistów (European Cyclists Federation) zakładający wyznaczenie 12 długodystansowych tras rowerowych, prowadzących przez całą Europę, o łącznej długości ok. 60 000 km, z czego już obecnie wytyczono ponad 20 000 km. Celem EuroVelo jest zachęcenie ludzi do podróżowania rowerem jako alternatywy tradycyjnych podróży. Europejska sieć rowerowa ma służyć nie tylko osobom, które planują podróż rowerem przez Europę, ale przede wszystkim lokalnym społecznościom - jako forma lokalnej komunikacji, rekreacji i wypoczynku na świeżym powietrzu. We wszystkich krajach trasy EuroVelo są planowane na poziomie regionalnym i narodowym według wspólnych kryteriów. Ich międzynarodowy charakter winien ułatwiać tworzenie politycznego klimatu dla budowy tras i pozyskiwania na ten cel stosownych funduszy .
Przy projektowaniu przebiegu zielonych szlaków - greenways w Europie Środkowo-Wschodniej brane są pod uwagę istniejące lub planowane szlaki, w szczególności europejskie trasy rowerowe oraz związane z nimi standardy. Niektóre odcinki zielonych szlaków pokrywają się z przebiegiem szlaków EuroVelo i są dodatkowo oznakowane jako EuroVelo. W Polsce działania w tym zakresie są realizowane we współpracy z Polskim Towarzystwem Turystyczno-Krajoznawczym (PTTK) oraz Polskim Klubem Ekologicznym (projekt „Miasta dla Rowerów").
Więcej zob. European Cyclists Federation, www.ecf.com, www.eurovelo.org
Wybrane organizacje zajmujące się Greenways w Europie Zachodniej
- Europejskie Stowarzyszenie Zielonych Szlaków Greenways - (L'Association Européenne des Voies Vertes, European Greenways Association) www.aevv-egwa.org
- Chemins do Rail (Belgia) www.cheminsdurail.be
- AF3V - L'Association Française de Développement des Véloroutes et Voies Vertes (Francja) www.AF3V.org
- Fundación de los Ferrocarilles Españoles (Hiszpania) www.viasverdes.com
Sustrans Sustainable Transport (Wielka Brytania) www.sustrans.org - The Heritage Council (Irlandia) www.heritagecouncil.ie
- The Italian Greenways Association, A.I.G. (Włochy) www.greenways.it
